犬の腎性貧血とは？フラつきや白い歯茎の原因と、造血治療・食事ケアを獣医師が解説

最近、愛犬がこんな様子ではありませんか?

散歩に行きたがらない。すぐに座り込んでしまう。以前より寝ている時間が長くなった。そして、ふとした瞬間に愛犬の歯茎を見たら、いつもよりずっと白い──。

「歳だから仕方ない」と思っていませんか?でも、それは老化ではなく、「腎性貧血」という深刻な状態かもしれません。

私はDr.サク、臨床経験10年以上の現役獣医師です。この10年以上、私は何百頭もの腎臓病の犬たちを診てきました。そして、その多くが「貧血」という合併症に苦しんでいました。

腎臓病の犬の貧血は、単なる「血が薄い」という問題ではありません。それは、腎臓が作るべき「造血ホルモン」が不足しているという、根本的な機能障害なのです。

まず、今すぐ確認してください。愛犬の歯茎を指で触って、色を見てください。

• 健康な状態:ピンク色で、指で押すと一瞬白くなり、すぐにピンクに戻る
• 貧血の疑い:白っぽい、または薄いピンク色。指で押しても色が戻るのが遅い

もし「白い」と感じたら、すぐに動物病院へ連絡してください。貧血は、放置すると命に関わります。

この記事では、なぜ腎臓病で貧血になるのか、どんな治療があるのか、自宅でできるケアは何かを、臨床10年以上の経験を込めて詳しくお伝えします。

この記事を読めば、愛犬の「フラフラ」の原因が分かり、今日からできることが見えてきます。

※本記事をお読みになられる前に、愛犬のステージや病気の全体像を正しく理解しておくことも大切です。

⬇️ 【獣医師監修】犬の腎臓病の初期症状・ステージ別余命・最新治療の完全ガイド]

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なぜ腎臓病で貧血になるのか?──「工場」と「材料」の話で理解する

まず、なぜ腎臓が悪いと貧血になるのか、そのメカニズムを正確に理解しましょう。

腎臓は「赤血球を作れ!」という指令を出す「工場長」

多くの人が誤解しているのですが、赤血球を作っているのは「骨髄」です。腎臓ではありません。

では、なぜ腎臓が悪いと貧血になるのか?

それは、腎臓が「エリスロポエチン(EPO)」という造血ホルモンを分泌しているからです。このホルモンが、骨髄に対して「赤血球を作れ!」という指令を出しています。

例えるなら:

• 骨髄:赤血球を製造する「工場」
• 腎臓:「もっと作れ!」と指令を出す「工場長」
• エリスロポエチン:工場長が発する「指令書」

腎臓の機能が低下すると、この「指令書(エリスロポエチン)」が出せなくなります。すると、工場(骨髄)は「作らなくていいのかな?」と判断し、赤血球の生産を減らしてしまうのです。

これが、「腎性貧血」の根本的な原因です。

鉄分は「材料」──材料がなければ工場は動かない

さらに、赤血球を作るには「材料」が必要です。それが鉄分です。

鉄分は、赤血球の中にある「ヘモグロビン」という酸素を運ぶタンパク質の主成分です。鉄分がなければ、どんなに指令(エリスロポエチン)を出しても、赤血球は作れません。

腎臓病の犬は:

• 食欲不振で鉄分を十分に摂取できない
• 消化管からの微量出血で鉄分が失われる

という理由で、鉄分も不足しがちです。

つまり、腎性貧血を改善するには:

1. 指令を補う:造血ホルモン注射
2. 材料を補う:鉄分サプリメント

この両方が必要なのです。

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腎性貧血の症状チェックリスト──こんなサインが出ていませんか?

貧血は、初期には気づきにくいものです。以下のような症状が出ていたら、貧血の可能性があります。

【軽度~中等度の貧血】

• 疲れやすい:散歩の途中で座り込む
• 寝ている時間が増えた:1日の大半を寝て過ごす
• 食欲が落ちた:いつものフードを残すようになった
• 歯茎が薄いピンク色:健康な時より白っぽい

【重度の貧血】

• 歯茎が真っ白:血の気が全くない
• 呼吸が速い・荒い:少し動いただけでハァハァする
• 心拍数が速い:胸に手を当てると、早く強く鼓動している
• 立てない・歩けない:フラフラして倒れる
• 舌が青白い:酸素が足りていないサイン

【緊急】歯茎が真っ白、または舌が青白い場合は、すぐに動物病院へ。

これは、重度の貧血(ヘマトクリット値15%以下)であり、命に関わります。輸血が必要になることもあります。

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病院での治療:造血ホルモン注射(エリスロポエチン製剤)のリアル

ここからは、動物病院で行われる貧血治療について、獣医師の本音を含めてお伝えします。

造血ホルモン注射とは?

腎性貧血の治療で最も効果的なのが、人工的に作られたエリスロポエチン(造血ホルモン)を注射で補う方法です。

代表的な製剤:

• ダルベポエチン(ネスプ®):効果が長持ち。2~4週に1回の注射で済む。
• エポエチンアルファ(エスポー®):効果は短いが、週1~2回の注射が必要。

効果と費用の目安

効果:

• 注射開始から2~4週間で、ヘマトクリット値(赤血球の割合)が上昇し始める
• 多くの犬が、元気になり、食欲も回復する
• 「別の犬みたいに元気になった」という飼い主さんの声も多い

費用の目安:

• ダルベポエチン(ネスプ):1回5,000~15,000円(体重による)
• 初期は月2~3回、安定したら月1回程度
• 月の費用:初期は2~4万円、維持期は1~2万円程度

獣医師の本音:「打ち続けると効かなくなるリスク」がある

ここで、診察室ではなかなか言いにくい本音をお伝えします。

造血ホルモン注射は、非常に効果的ですが、長期間使用すると、体が「抗体」を作ってしまい、効かなくなることがあります。これを「抗EPO抗体」と呼びます。

この抗体ができると:

• 注射を打っても赤血球が作られなくなる
• 最悪の場合、自分の体が作るわずかなエリスロポエチンまで無効化され、さらに貧血が悪化する

発生率は約5~10%と言われていますが、一度抗体ができると治療が非常に難しくなります。

だからこそ、獣医師は:

• 本当に必要なタイミングでのみ使用する
• 定期的に血液検査をして、効果をモニターする
• 鉄分など、他のサポートも併用する

という慎重な使い方をします。

「注射を打てば治る」という魔法の薬ではないことを、理解しておいてください。

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自宅でのケア:鉄分サプリと食事の注意点

造血ホルモン注射は獣医師にしかできませんが、自宅でできるケアもあります。それが、鉄分の補給です。

なぜ鉄分が重要なのか?

先ほどお伝えした通り、鉄分は赤血球を作る「材料」です。造血ホルモン注射を打っても、鉄分がなければ赤血球は作れません。

実際、造血ホルモン治療を受けている犬の多くが、鉄欠乏性貧血を併発しています。

推奨する鉄分サプリ:ペットチニック

ペットチニック(Pettinic)は、犬猫用の鉄分・ビタミンB群を含む液体サプリメントです。

特徴:

• 鉄分、ビタミンB12、葉酸を含む
• 液体なので、フードに混ぜやすい
• 嗜好性が良く、多くの犬が喜んで舐める

使い方:

• 小型犬:1日小さじ1杯(5ml)
• 中型犬:1日小さじ2杯(10ml)
• 大型犬:1日大さじ1杯(15ml)

注意:

• 与えすぎると下痢をすることがあるため、用量を守る
• 獣医師に相談してから使用することを推奨

食事からの鉄分補給:レバーの落とし穴

「貧血にはレバーが良い」という情報を見たことがあるかもしれません。確かに、レバーは鉄分が豊富です。

しかし、腎臓病の犬にはレバーは危険です。

理由:

• レバーは超高リン食材(100gあたりリン約350mg)
• リンは腎臓を線維化させ、病気を悪化させる最大の敵
• 鉄分を摂るためにレバーを与えて、腎臓を壊しては本末転倒

推奨する鉄分源:

• 赤身の肉(牛肉、鹿肉):少量ならリンも控えめ
• 卵黄(ただし、白身は避ける)
• ほうれん草(茹でてシュウ酸を抜く)

ただし、これらも腎臓病用の療法食をベースにし、トッピング程度(全体の10%以内)に留めてください。

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末期症状と向き合う心構え──「最期まで苦しませない」という選択

ここからは、非常に辛い話になりますが、避けて通れないテーマです。

貧血が進んだ末期のサイン

腎臓病が末期(ステージ4)に進行すると、貧血も重症化します。造血ホルモン注射も効かなくなり、輸血をしても一時的にしか改善しません。

末期のサイン:

• 歯茎が真っ白
• 呼吸が非常に速く、苦しそう
• ほとんど動かない
• 食べない、飲まない
• 意識が朦朧としている

この段階では、残念ながら「治療」ではなく「緩和ケア」が中心になります。

輸血の限界と、選択の時

重度の貧血に対しては、輸血という選択肢もあります。しかし、輸血は:

• 効果が一時的(数日~2週間程度)
• 費用が高額(5~15万円程度)
• リスクもある(アレルギー反応、感染症)

そして何より、腎臓病自体が治るわけではないため、輸血をしても数週間後にまた貧血が悪化します。

「輸血を繰り返して、少しでも長く生きてほしい」と願う気持ちは、痛いほど分かります。でも、私は獣医師として、こう考えています。

「延命」よりも「QOL(生活の質)」を優先すべき段階がある。

苦しい治療を繰り返すよりも、穏やかに、愛する家族に囲まれて過ごす時間の方が、愛犬にとって幸せかもしれません。

noteで詳しく話している「最期の過ごし方」

この話は、ブログでは書ききれません。だからこそ、私のnoteで詳しく書いています。

👉 Dr.サクのnote:第4章「末期のケアと、後悔しない最期の過ごし方」

このnoteでは、

• 輸血をするかしないか、どう判断すべきか
• 在宅での緩和ケアの具体的方法
• 「安楽死」という選択について、獣医師の本音
• 私が担当した子たちの「最期の日」のエピソード

を、診察室では言いにくい本音も含めて、全て書いています。

愛犬の最期を後悔なく見送りたい方は、ぜひ読んでください。

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私の診察室での実話:造血ホルモン注射で「別犬」のように元気になった柴犬の話

ここで、私が担当した柴犬のハチくん(仮名)のお話をさせてください。

ハチくんは14歳で腎臓病(ステージ3)と診断され、数ヶ月後には貧血が進行しました。ヘマトクリット値は20%(正常は37~55%)まで低下し、歩くのもやっとという状態でした。

飼い主さんは「もう長くないですよね…」と涙を流していました。

私は提案しました。「造血ホルモン注射を試してみませんか?効果が出るまで2週間かかりますが、可能性はあります」

飼い主さんは同意し、ダルベポエチン(ネスプ)の注射を開始しました。同時に、ペットチニックで鉄分も補給しました。

3週間後、ハチくんは見違えるように元気になりました。ヘマトクリット値は32%まで回復。散歩にも行けるようになり、食欲も戻りました。

飼い主さんは「別の犬になったみたいです。諦めなくて良かった」と笑顔で言いました。

その後、ハチくんは1年半、穏やかに過ごし、最期は家族に囲まれて旅立ちました。

治療には限界がありますが、可能性もあります。諦めずに、獣医師と相談してください。

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まとめ:貧血は「老化」ではなく「治療できる症状」です

ここまで長い文章をお読みいただき、本当にありがとうございます。

最後に、獣医師として、そして一人の犬好きとして、あなたにお伝えしたいことがあります。

「フラフラしている」「歯茎が白い」は、老化ではなく、治療できる症状です。

貧血は、放置すれば命に関わります。でも、適切な治療(造血ホルモン注射、鉄分補給)によって、多くの犬が元気を取り戻しています。

今日、まず一つだけ実践してください。愛犬の歯茎の色を確認してください。そして、もし「白い」と感じたら、すぐに動物病院へ連絡してください。

早期発見、早期治療が、愛犬の命を救います。

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